Основою нігтя є кератин – той же білок, з якого утворюються волосся. А на твердість нігтів впливає кількість сірки в цьому білку. Нігтьові пластини складаються з мертвих клітин, всупереч поширеній помилці вони не можуть дихати. У зв’язку з цим, їм не потрібен кисень. Однак кисень, а також вітамінні і мінеральні добавки, необхідні кутикулі і нігтьовому ложе.
Зростання нігтів у людини починається з самого народження. Через 7 тижнів у новонародженої дитини нігті досягають кінчиків пальців. Нігті у людини ростуть протягом усього життя, проте в старості їх зростання сповільнюється.
Корінь нігтя, який знаходиться під шкірою, становить 30% від усієї його довжини. 0,75 міліметра – така нормальна товщина нігтя дорослої людини на руках, а 1,5 міліметра на ногах. Швидкість росту нігтів на руках дорівнює в середньому 0,1 мм на добу. Іншими словами, кожні 100 днів вони можуть виростати до 1 см. Щоб нігті повністю оновитися, буде потрібно від 4 до 6 місяців. Нігті на ногах ростуть повільніше. Період їх повного оновлення може скласти 18 місяців.
Набагато швидше нігті ростуть влітку, взимку їх зростання сповільнюється. Вночі нігті ростуть набагато повільніше, ніж вдень. Вранці нігті ростуть швидше, ніж увечері. Нігті на вказівному, середньому і безіменному пальцях ростуть швидше, ніж на мізинці і великому. Цікавий факт, що на обох руках, нігті виростають з різною швидкістю. У випадку, коли людина лівша, то на лівій руці нігтьові пластини ростуть швидше і відповідно навпаки.
Прості ударні вправи (наприклад, друкування або робота за комп’ютером), стимулює процес росту нігтів.
Кожен 11-й житель планети гризе нігті. Робиться це несвідомо, в основному через стрес.
Протягом усього життя жінка підстригає приблизно 4,3 метра нігтів, а чоловік – 3,9 метра.
Манікюр – досить древня процедура. Доведено, що ще 4000 років тому наші предки таким чином наводили красу.